Die Büchergilde

Ich bin ja immer auf der Suche nach schönen Büchern und hübschen Ausgaben und natürlich bin ich dabei schon vor längerer Zeit auf die Büchergilde gestoßen. Besonders großen Wert legt die Büchergilde dabei auf die handwerklich und künstlerisch hochwertige Buchgestaltung. Das trifft ja sozusagen genau das, was ich liebe und es ist klar, dass ich natürlich über die letzten Jahre mir das ein oder andere Buch von der Büchergilde geholt habe. Darüber will ich nun in einem Beitrag genauer berichten und ein wenig darüber erzählen, was mir bei den Büchern der Büchergilde gut gefällt und was mich weniger überzeugen konnte.

Die Büchergilde Gutenberg mit Sitz in Frankfurt am Main gibt es bereits seit 1924 und ist aus dem Gewerkschaftsumfeld hervor gegangen. Der kleine Verlag hat eine bewegte Vergangenheit und wurden nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten gleichgeschalten und wich auf die Schweiz aus, wo sie mit über 100.000 Mitglieder sehr erfolgreich war. Erst nach Kriegsende kehrte sie nach Deutschland zurück und nahm dort ihre Arbeit wieder auf. Lange Zeit gehörte die Büchergilde einer Gewerkschaftsholding, wurde aber im Jahre 2015 zu einer Genossenschaft. Laut einem Interview mit dem Geschäftsführer Alexander Elspas hatte die Büchergilde im Jahr 2018 rund 62.000 Mitglieder. Im Angebot sind hochwertig gestaltete Lizenzausgaben, schöne Klassiker und auch aktuelle Gegenwartsliteratur, englischsprachige Folioausgaben und auch Musik, Filme, Hörbücher und auch schöner Nippes.

Das Konzept sieht dabei so aus, dass man kostenlos Mitglied der Büchergilde werden kann, jederzeit kündigen kann, sich dabei aber verpflichtet jedes Quartal ein Buch zu kaufen. Dabei geht das nach Kalenderjahr, nicht danach, wann man seine Mitgliedschaft abgeschlossen hat. Ich finde dieses Geschäftsmodell sehr antiquiert, das hat etwas von 80er Jahre und dem Bertelsmann Club. In Zeiten von Internet, Amazon und dem Recht des Verbrauchers seine Artikel jederzeit wieder zurückzusenden, fühlt sich das komisch und abschreckend an. Tatsächlich war das für mich ein Grund, erstmal abzuwarten und zu sammeln, bis ich genug Bücher für eine Prämienmitgliedschaft zusammen hatte. Wer mindestens ein Jahr Mitglied bleibt, bekommt ein Buch für umsonst, wobei die Auswahlmöglichkeiten begrenzt und nicht alle Bücher als Prämienbuch gewählt werden können. Tatsächlich spart man sich dabei nichts, denn wer unter 35 Euro Bestellwert bleibt, muss 4,50 Euro Versandkosten bezahlen (was ebenfalls irgendwie nicht mehr zeitgemäß ist) und summiert man das über das eine Prämienjahr, dann hat man das fünfte Buch via Versandkosten bezahlt. Als ich meine fünf Bücher beisammen hatte, die ich gern haben wollte, habe ich also die Mitgliedschaft abgeschlossen, mir die ersten beiden Bücher zuschicken lassen und mir dann die weiteren Bücher quartalsweise bestellt. Ich bin mir nicht sicher, ob dieses Konzept für den Verkauf so förderlich ist, denn ich habe sozusagen meine Einkäufe künstlich verzögert, um die Bedingung des Quartalpflichtkaufs zu erfüllen.

Die Büchergilde hat schön und neu gestaltete Lizenzausgaben im Angebot. Das bedeutet, dass es diese Bücher in einer anderen Variante bereits gibt, von der Büchergilde aber als schmucke Ausgabe neu aufgelegt wurden. Und es gibt eine Reihe von Büchern, die mir richtig gut gefallen und die ich unbedingt haben wollte. Dazu gehört Mansfield Park von Jane Austen, das mit seinem Leineneinband, der schönen Illustration und dem passenden roten Schnitt sehr schön aussieht. Aber auch Jane Eyre fand ich sehr schön gestaltet. Whitmans Jack Engels Leben und Abenteuer hatte ich auch schon sehr lange auf meiner Wunschliste. Vor einigen Jahren hatte ich mir bereits Über Bord von Kipling in einer wirklich wunderbar illustrierten Ausgabe bei der Büchergilde bestellt. Auch Das hündische Herz ist schon längere Zeit in meinen Besitz. Beim Schürfen im Bücherregal habe ich festgestellt, dass auch das ein oder andere antiquarische Buch im Schrank war. Totenschiff von B. Traven und von Jack Londons Lockruf des Goldes habe ich mir auch mal bei Ebay für ein paar Euros als sehr alte Büchergilde-Ausgabe geholt.

Was die Gestaltung der Büchergilde Bücher betrifft, bin ich hin und hergerissen. Auf der einen Seite sind richtig schöne Bücher dabei, wie die oben genannten. Besonders die Leineneinbände und deren Illustration ist bei diesen Ausgaben sehr gelungen und auch sehr wertig verarbeitet. Die Zeichnung auf dem Cover von Nordwasser von Ian McGuire finde ich sehr fein gezeichnet und um ein Vielfaches schöner, als die auf der ursprünglichen Veröffentlichung. Auch ein Lesebändchen ist nahezu immer dabei. Allerdings gibt es auch zahlreiche Bücher, die mir so überhaupt nicht gefallen und oft mit so einem pseudomodernen Zeichenstil daher kommen, der in seiner abstrakten Schlichtheit wohl nur für eine ganz kleine Künstlerszene geeignet ist, die dem Stil etwas abgewinnen können. Richtig schrecklich ist beispielsweise Auferstehung von Lew Tolstoi, da frage ich mich, wer so eine misslungene Umschlaggestaltung frei gibt. Besonders wenn man das sehr schöne ursprüngliche Buch aus dem Programm des Hanser Verlags kennt, das ich hier rezensiert habe. Tatsächlich gefällt mir von der Aufmachung und den Illustrationen nur ein kleiner Bruchteil der Bücher aus dem Programm, weshalb ich auch länger gezögert habe, bis ich die Mitgliedschaft abgeschlossen habe. Manche Bücher finde ich auch von der Gestaltung richtig schön, aber sie sprechen mich vom Inhalt so gar nicht an.

Was ich ebenfalls sehr enttäuschend finde, ist die fehlende Fadenbindung bei einigen der neueren Bücher. Über Bord hatte noch eine sehr schöne und hochwertige Fadenbindung, aber Jane Eyre, Mansfield Park und Jack Engels Leben und Abenteuer kamen alle mit einer ganz gewöhnlichen Klebebindung. Vom Preis-Leistungs-Verhältnis passt das, denn die Bücher kosten zumeist mit 20 bis 25 Euro nicht mehr als das übliche gebundene Buch in der Bücherhandlung um die Ecke, aber von der ursprünglichen Philosophie hochwertiger Buchkunst geht so ein bedeutender Teil verloren. Gerade bei Mansfield Park kam mir die Klebebindung eher empfindlich vor. Ebenso erschien mir das Papier eher gewöhnlich und ist nicht spürbar hochwertiger oder gar so fein und geschmeidig, wie das der Mare Klassiker. Ein Buch das mich optisch sehr angesprochen hat, ist Der Ursprung der Arten, wenn man aber bedenkt, dass hier 42 Euro ausgerufen werden, dann bekommt man ohne Fadenbindung einfach zu wenig geboten, wenn man dafür beim Mare Verlag ein komplett in Leinen gebundenes Buch mit Fadenbindung und Schuber bekommt. Ich hätte nichts gegen einen höheren Preis, wenn dafür gerade auf solche Details geachtet werden würde. Besonders bei den Klassikern, die man sich ja nur dann bei der Büchergilde holt, wenn man auch bereit ist, ein paar Euros für eine schöne Buchausstattung in die Hand zu nehmen. Ansonsten kann man sich ja auch die Low-Budget-Varianten vom Anaconda Verlag oder die Taschenbücher vom dtv Verlag kaufen.

Schade finde ich auch die Auswahl der neu aufgelegten Bücher. Bei den Klassikern sind es ganz oft Bücher, die es neu übersetzt und ohnehin schon in prächtiger Ausgabe im ursprünglichen Verlag gibt. Gut gefallen würden mir hier Prachtausgaben von Klassiker, die es nur noch als Taschenbuch oder gar nicht mehr gibt. Das sind gar nicht so wenige, wenn ich an Jack London denke, oder auch an Bücher wie Der Wüstenplanet oder Bücher von H. G. Wells. Also da würden mir eine ganze Reihe von Bücher einfallen, die man sehr schön neu gestalten könnte und einige neue Kunden hinter dem Ofen vorlocken könnten. Auch das, was der Barnes & Nobles Verlag im englischsprachigen Raum gemacht hat, mit schönen ledergebundenen deutschsprachigen Ausgaben, wäre eine super Marktlücke. Stattdessen hat man sich entschieden englischsprachige Bücher im Folioformat anzubieten, die man auch so sehr leicht bekommt und oft schon als schöne Ausgabe gibt. Hier ist also noch viel Potenzial, wobei ich gestehe, dass ich sicherlich kein Maßstab bin und Bücher über die ich mich wahnsinnig freuen würde, wohl Ladenhüter wären.

Fazit: Zusammenfassend finde ich einige Bücher aus dem Hause der Büchergilde sehr schön und gelungen, preislich völlig okay und die Leineneinbände sehr ansprechend. Hinsichtlich der Ausstattung ist aber noch Luft nach oben und auch das veraltete Geschäftsmodell mit der Mitgliedschaft und den Pflichtkäufen ist einer Überarbeitung würdig. Die Webseite ist okay, aber kein großer Wurf, hier könnte man die Bücher noch wesentlich besser in Szene setzen. Nach dem einen Jahr werde ich meine Mitgliedschaft wieder kündigen und erstmal abwarten, bis wieder mehrere Bücher zusammenkommen, so dass sich das Prämienabo wieder lohnt. Hinsichtlich Kundenservice und Zuverlässigkeit kann ich die Büchergilde durchaus empfehlen. Das geht alles unkompliziert und wer dort im Angebot etwas findet, dem kann ich nur empfehlen sich die Bücher zu holen. Und ich finde es super, dass die Büchergilde sich schöne Bücher und die Buchkunst auf die Fahnen geschrieben hat und seit so langer Zeit diese Tradition bewahrt. So oft trifft man das dieser Tage nicht mehr an und schon alleine deshalb lohnt sich ein Blick in das Programm der Büchergilde.